Пазлы (от англ. jigsaw puzzle) — это своего рода игра-мозаика, которую необходимо собрать из множества фрагментов рисунка различной формы и размера. Пазлы являются одной из самых старинных и доступных игрушек, развивающих внимание, логическое мышление, память, воображение, восприятия, в частности, различению отдельных элементов по цвету, форме, размеру и т. д.; учит правильно воспринимать связь между частью и целым; развивает мелкую моторику руки.

Родиной игры в Пазлы по праву считается Англия. В 1761 году лондонский торговец географическими картами Джон Спилсбери, для изучения интереснейшего предмета — география, придумал новое учебное пособие — «разрезанную географическую карту». Он стал наклеивать черно-белые гравюры географических карт на роскошную тонкую панель из ливанского кедра и красного дерева, и разрезать получившуюся картину на мелкие кусочки причудливой формы. Каждый такой кусочек содержал часть географической информации, и, собирая элемент за элементом нужные участки в единое целое, ученик получал полную информацию об изучаемом географическом объекте. Несмотря на высокую цену (больше месячной заработной платы промышленного рабочего), новинка имела высокую популярность, как среди детей, так и среди взрослых.

Первое время, после удачного изобретения, пазлы использовались только для изучения географических объектов. Но затем их стали использовать и для изучения других предметов. На пример, сохранились пазлы из хронологической таблицы с датами правления известных английских вельмож. В дальнейшем, по мере роста популярности игры среди населения не только Англии, но уже и всего мира, разделять на кусочки стали портреты, изображения исторических сражений и даже библейские события.

В XIX веке технический прогресс в промышленности внес в судьбу складных картинок свои коррективы: благодаря широкому распространению в Америке производства штампованного картона пазлы значительно подешевели, вместо черно-белых появились цветные картинки, игра стала доступна, не только зажиточным, но и бедным слоям населения. Это привело к широкому распространению пазлов во всем мире.
Пик популярности пазлов пришелся на ХХ-ый век. Пазлы с рисунками отрывков художественных репродукций известных художников стали изготавливать для салонных развлечений в Европе.
В Америке пик популярности пазловпришелся на времена “Сухого Закона" . В крупных городах стали устраивать соревнования по сборке пазлов. Особенно интересны были командные состязания, когда собирались огромные картины, состоящие из нескольких тысяч деталей. Вместо репродукций известных живописцев, часто стали брать произвольные картинки из иллюстрированных журналов, фотографии роскошных женщин, дорогих автомобилей, карикатуры и т.п.
Однако, быстро набирающая популярность игра в дореволюционной России, в Советском Союзе же совсем не прижилась. Причин этому было много, но даже и они не смогли сдержать железный занавес. И вот в конце ХХ века, Пазлы обрели второе рождение в России.